EULAR: Rheumatischer Schmerz ist komplexer als bisher angenommen

Der Schmerz im Verlauf rheumatischer Erkrankungen wurde bislang für rein nozizeptiven Schmerz gehalten. Doch aktuelle Befunde zeigen, dass auch bei entzündlich-rheumatischen Erkrankungen neuropathische und noziplastische Schmerzformen eine wichtige Rolle spielen. Dementsprechend tritt auch Fibromyalgie als für den noziplastischen Schmerz prototypische Erkrankung beispielsweise bei rheumatoider Arthritis als häufige Komorbidität auf.

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Schmerz ist zumeist das erste klinische Symptom, mit dem sich rheumatische Erkrankungen (RMDs) präsentieren. Häufig, aber durchaus nicht immer bessern sich die Schmerzen, wenn rheumatische Inflammation wirksam behandelt wird. Für die Patientinnen und Patienten steht die Schmerzsymptomatik an oberster Stelle der Prioritätenliste, wie Prof. Dr. Neil Basu von der University of Glasgow ausführt. Schmerz beeinträchtigt alle Lebensbereiche wie Funktion, Sozialleben, emotionales Wohlbefinden und oft auch die ökonomische Situation.¹

Die Quantifizierung von Schmerz erfolgt nach wie vor zumeist mit der Visual Analogue Scale. Doch diese ist eindimensional und erfasst Schmerz nicht in seiner vollen Komplexität, wie Basu ausführt. Immer mehr zeige sich, dass an der Schmerzwahrnehmung im Gehirn auch für Emotion und Kognition zuständige Zentren beteiligt sind, woraus sich ein vielschichtiges Bild des Schmerzes ergebe. Diese Entwicklung zeige sich in der Definition des noziplastischen Schmerzes als 3. Schmerztyp neben nozizeptivem und neuropathischem Schmerz. Von noziplastischem Schmerz spricht man, wenn Schmerzen ohne Hinweis auf die bekannten Schmerzursachen Gewebeschädigung oder Läsionen des somatosensorischen Systems auftreten. Basu unterstreicht jedoch, dass auch noziplastischem Schmerz eine Beeinträchtigung der physiologischen Funktion zugrunde liegt.

Alle Schmerzformen können bei RMDs präsent sein