Kein Alkohol, weniger Vorhofflimmern
Gegen Vorhofflimmern wirkt Alkoholabstinenz mindestens so gut wie antiarrhythmische Medikamente oder eine Katheterablation, sagt ein Experte. Auch den Effekt weiterer Lebensstilmaßnahmen wie Gewichtsreduktion und Sport sollte man nicht gering schätzen.
Die Evidenz dafür, dass Alkohol gut für das Herz ist, stehe auf relativ schwachen Beinen, sagt Prof. Dr. Peter Kistler, Department of Medicine, University of Melbourne. Keine randomisierten kontrollierten Studien hätten einen Nutzen bestätigt. Es gebe auch keine Grenze, unterhalb derer der Konsum gesund oder unbedenklich für die Gesundheit ist.
Speziell beim Vorhofflimmern (VHF) gilt Alkohol als der am häufigsten angegebene Trigger. Man nimmt an, dass sich das atriale Substrat bei gewohnheitsmäßigem Genuss u.a. über Inflammation, oxidativen Stress und Blutdruckanstieg verändert. Ein akuter Exzess kann dann über Mechanismen wie Sympathikusaktivierung und Elektrolytverschiebungen eine Rhythmusstörung auslösen.
Höhere Inzidenz und mehr Rezidive nach Ablation
Nach den Ergebnissen einer Metaanalyse steigt die Häufigkeit von Vorhofflimmern pro täglich konsumiertem Standarddrink (12g Alkohol/Drink) um 8%. Eine andere Analyse ergab, dass VHF-Patientinnen und -Patienten, die regelmäßig Alkohol trinken, größere Vorhöfe und eine reduziertere atriale Funktion haben als abstinente Betroffene. Diese Beziehung erwies sich zudem als abhängig von der Dosis. Entsprechendes gilt auch für das atriale Remodeling sowie die Rezidivhäufigkeit von VHF nach Ablation. „Man kann den Patientinnen und Patienten also nicht sagen, dass sie nach einer Ablation ohne Probleme weiter trinken können“, so Kistler.
Aktiv, aber nicht zu aktiv
Bei der körperlichen Aktivität kommt es auf das richtige Maß an, wie Prof. Dr. Lluis Mont, Hospital Clínic, Universität Barcelona, betont. Das Risiko für Vorhofflimmern und ventrikuläre Arrhythmien ist laut einer aktuellen Analyse von Daten der UK-Biobank-Kohorte bei körperlich aktiven Menschen geringer als bei inaktiven. Auf der anderen Seite gibt es Studien, die zeigen, dass ein exzessives körperliches Ausdauertraining über längere Zeit für VHF prädisponieren könnte.
Die Lösung dieses scheinbaren Widerspruchs scheint darin zu liegen, dass die Kurve zwischen der körperlichen Belastung und dem Auftreten eines Vorhofflimmerns U-förmig verläuft. Ohne Belastung ist das Risiko erhöht und sinkt dann mit steigender Intensität zunächst ab. Wenn die Intensität weiter zunimmt, geht das VHF-Risiko wieder nach oben und übertrifft letztlich sogar das von nicht aktiven Menschen.
Die Arbeitsgruppe des Arztes aus Melbourne hat vor Kurzem eine erste randomisierte Studie durchgeführt, um den Effekt einer Abstinenz zu untersuchen. Eingeschlossen in die Alcohol-AF-Studie wurden moderate Trinkerinnen und Trinker mit paroxysmalem VHF (mindestens 2 Episoden in den letzten 6 Monaten) oder persistierendem Vorhofflimmern, welches einer Kardioversion bedurfte. Der durchschnittliche Alkoholkonsum musste bei mindestens 10 Standarddrinks pro Woche liegen.
Die Rekrutierung von Patientinnen und Patienten für die Studie erwies sich als sehr schwierig, berichtet Kistler. Meist scheiterte die Zustimmung von potenziellen Teilnehmenden daran, dass diese nicht das Risiko eingehen wollten, in der Abstinenzgruppe zu landen. Die Forschenden mussten deshalb Abstriche an der geplanten Teilnehmerzahl und an der Studiendauer der Studie machen. Randomisiert wurden insgesamt 140 Patientinnen und Patienten, von denen 137 bis zum Ende des 6-monatigen Follow-ups durchhielten. Initial hatten sie etwa 16 Standarddrinks pro Woche konsumiert. Im Abstinenzarm nahm die Zahl um 88% auf 2 pro Woche ab. Über 60% in dieser Gruppe mieden Alkohol komplett. Auch im Kontrollarm beobachtete man einen Rückgang des Konsums, und zwar um 20%.
Verzichten oder maximal 3 Drinks pro Woche
Die Abstinenz zeigte Wirkung: Das vorhofflimmernfreie Überleben verlängerte sich gegenüber der Kontrollgruppe signifikant um 37%. Knapp die Hälfte der enthaltsamen Patientinnen und Patienten litt gar nicht mehr unter VHF. Ohne Alkoholverzicht traf dies nur auf ein Viertel zu. Gegenüber anderen Prädiktoren für Flimmerrezidive wie Alter oder Krankheitsdauer erwies sich in einer multivariaten Analyse einzig die Abstinenz als signifikant.
Als Therapie von Vorhofflimmern ist sie nach Einschätzung von Kistler möglicherwiese sogar wirksamer als Antiarrhythmika und Katheterablation. Deshalb sollte man Patientinnen und Patienten immer dazu bewegen, Alkohol zu meiden, bevor man ihnen Medikamente verordnet oder zur Ablation schreitet. Wenn eine kompletter Verzicht nicht realisierbar ist, sollte der Konsum möglichst auf 3 Standarddrinks pro Woche begrenzt werden.
Wie Dr. Melissa Middeldorp, Cedar Sinai Medical Center, Los Angeles, ausführt, hat auch eine Gewichtsreduktion deutliche Effekte auf das VHF. Studien haben u.a. gezeigt, dass bei einer Abnahme des Body-Mass-Index (BMI) die Schwere, Häufigkeit und Dauer sowie die mit dem Flimmern assoziierte Symptomlast zurückgehen. Je mehr Gewicht Patientinnen und Patienten verlieren, desto größer ist dieser Effekt. Um die Motivation zu fördern, sollten schriftlich konkrete Empfehlungen gegeben und zunächst kleine erreichbare Ziele angestrebt werden. Das langfristige Ziel lautet, eine Gewichtsreduktion um mehr als 10% und einen BMI unter 27kg/m2 zu erreichen.