Bauchkrämpfe und Stuhlauffälligkeiten

Ein 29-Jähriger hatte bereits seit drei Monaten immer wieder kolikartige Bauchschmerzen, als er bei seinem Hausarzt vorstellig wurde. Mal habe er Durchfall, mal Obstipation, und die Stuhlfrequenz liege mittlerweile bei drei- bis viermal täglich, berichtete er. Die Beschwerden traten unabhängig von den Mahlzeiten auf, seine Ernährungsgewohnheiten hatte er nicht verändert. Er nahm keine regelmäßige Medikation ein, war nicht im Ausland gewesen und hatte eine unauffällige Familienanamnese hinsichtlich Magen-Darm-Erkrankungen. Der junge Mann lebte in einer homosexuellen Beziehung.

Anamnese und körperliche Untersuchung blieben leer, der Patient wies einen guten Ernährungs- und Allgemeinzustand auf. Darmgeräusche und abdomineller Palpationsbefund waren ebenso regelrecht wie die digital-rektale Untersuchung. Auch das Labor brachte keinen zielführenden Hinweis: Das Differenzialblutbild zeigte einen Normalbefund, die serologische Abklärung auf Zöliakie ergab keine wegweisenden Autoantikörper, der kürzlich durchgeführte HIV-Test war negativ.

Biopsat aus Koloskopie wies die Richtung

Das Calprotectin im Stuhl war nicht erhöht, die umfangreiche stuhlbakteriologische Untersuchung blieb ebenso ergebnislos wie die durchgeführten parasitologischen Tests. Da die Bauchbeschwerden den Mann erheblich belasteten, entschied er sich nach ausführlicher Beratung für eine Darmspiegelung. Die immunhistochemische Untersuchung der entnommenen Biopsate brachte einen überraschenden Befund ans Licht: Das Kolonepithel war von Spirochäten besiedelt.

Nachdem die Diagnose „intestinale Spirochätose“ feststand, erhielt der Patient Metronidazol 500mg viermal täglich über einen Zeitraum von zehn Tagen. Kurz nach Ende der antibiotischen Therapie war der Patient komplett und anhaltend beschwerdefrei.

Spirochäten sind spiralig bzw. korkenzieherartig gekrümmte Bakterien, die in drei Familien unterteilt werden: Spirochaetaceae (z.B. Borrelia und Treponema), Leptospiraceae und Brachyspiraceae. Auslöser der intestinalen Spirochätose sind Vertreter der beiden Gattungen Brachyspira aalborgi und Brachyspira pilosicoli, die zu den Brachyspiraceae zählen, erläutern die Autor:innen. Sie werden im Darmtrakt von Säugetieren und Vögeln gefunden.

Brachyspira kommen auch beim Menschen vor, insbesondere in weniger entwickelten Ländern. Die Keime werden überwiegend fäkal-oral übertragen. Vor dem Hintergrund, dass die Brachyspira-Prävalenz bei homosexuellen Männern im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung um ein Vielfaches erhöht ist, wird auch eine sexuelle Übertragung diskutiert.

Mit Metronidazol gegen Spirochäten

Bei symptomatischen Personen mit nachgewiesener intestinaler Spirochätose ist eine Behandlung mit Metronidazol empfehlenswert. Eine einheitliche Dosierungsempfehlung gibt es derzeit nicht. Empfohlen werden zwischen 500 und 2.000mg/d über 10–14 Tage.

Nun stellt sich die Frage, ob eine derart umfangreiche Diagnostik einschließlich Koloskopie bei einem ansonsten gesunden jungen Mann nicht ein bisschen übertrieben war? Man hätte bei den geschilderten Beschwerden auch an ein Reizdarmsyndrom (RDS) denken und ihn zunächst beobachten können, räumen die Autor:innen ein. Allerdings finden sich bei etwa fünf Prozent der vermeintlichen RDS-Patient:innen im weiteren Verlauf durchaus organisch bedingte Erkrankungen. Je nach Symptom- und Risikokonstellation kann daher im Einzelfall eine aufwendigere Diagnostik inklusive Darmspiegelung gerechtfertigt sein. Da bei dem jungen Mann nach Spirochäten-Nachweis und Metronidazol-Gabe die Beschwerden komplett verschwanden, dürften die Schweizer Kolleg:innen mit ihrer Entscheidung für eine ausführliche Diagnostik und Therapie richtig gelegen haben.

Boch M et al., Swiss Med Forum 2022; 22:546–48