Ballaststoffe: Wertvolle Überbleibsel im Darm

Als Ballaststoffe („Nahrungsfasern“) werden jene Nahrungsbestandteile bezeichnet, die von menschlichen Verdauungsenzymen nicht oder nur unvollständig abgebaut werden können. Ihnen ist gemeinsam, dass sie nahezu unverdaut in den Dickdarm gelangen, wo sie unterschiedlich stark mikrobiell fermentiert werden.¹ Nach ihrer Wasserlöslichkeit unterscheidet man lösliche und unlösliche Ballaststoffe.² Lösliche Ballaststoffe, wie z.B. Pektine aus Früchten, quellen mit Wasser gelartig auf, wobei sich ihr Volumen extrem erhöht.³ Sie werden im Dickdarm mikrobiell stark fermentiert. Zu ihnen zählen neben Pektin etwa auch Beta-Glucane (z.B. aus Hafer und Gerste), Guar, Psyllium und Inulin.³ Ballaststoffartig wirkende Gelstoffe aus Seetang (Alginate) und Algen (Agar-Agar, Carrageen) werden in der Lebensmitteltechnologie genutzt.³ Auch resistente Stärke, wie sie beim Kochen und anschließenden Abkühlen von Kartoffeln entsteht, entgeht der Hydrolyse im Verdauungssystem und wirkt als Ballaststoff.

Vertreter der unlöslichen Ballaststoffe sind zum Beispiel Cellulose und Hemicellulose (z.B. Weizen- und Roggenballaststoffe, Kleie, Gemüse, Obst) sowie Lignin aus verholzten Pflanzenteilen.³ Die Struktur der unlöslichen Ballaststoffe bleibt während der Darmpassage stärker erhalten als die der löslichen.³ Auch der mikrobielle Abbau im Dickdarm ist geringer.

Ballaststoffe haben viele gesundheitsfördernde Wirkungen. Sie können das Sättigungsgefühl verlängern und die Transitzeit der Nahrung in Magen und Darm beeinflussen.¹ Die Menge und Beschaffenheit des Stuhls sowie die Frequenz der Darmentleerung wird verbessert.¹ Bei ihrer Fermentation im Dickdarm entstehen verschiedene kurzkettige Fettsäuren (Butyrat, Propionat, Acetat).² Diese stehen dem Körper teilweise als Energiequelle zur Verfügung und beeinflussen den intestinalen pH-Wert und die örtliche Mikroflora positiv (präbiotische Wirkung).¹ Ballaststoffe sind in der Lage, diverse Substanzen zu binden, unter anderem Gallensäuren und Cholesterol. Der Lipidstoffwechsel und die Blutzuckerspiegel werden durch Ballaststoffe günstig beeinflusst.¹

Health Claims

Mehrere definierte Ballaststoffe verfügen über Health Claims:⁴

• Trägt zur Aufrechterhaltung eines normalen Cholesterinspiegels im Blut bei:
  zugelassen für Beta-Glucane, Chitosan, Glucomannan (Konjak-Mannan), Guarkernmehl, Hydroxypropylmethylcellulose (HPMC) und Pektine

• Trägt als Bestandteil einer Mahlzeit dazu bei, dass der Blutzuckerspiegel nach der Mahlzeit weniger stark ansteigt:
  zugelassen für Beta-Glucane aus Hafer und Gerste, HPMC, Arabinoxylan aus Weizenendosperm, Pektine und resistente Stärke

• Trägt zur Erhöhung des Stuhlvolumens bei:
  zugelassen für Gerstenkorn- und Haferkornballaststoffe sowie Weizenkleie

• Trägt im Rahmen einer kalorienarmen Ernährung zum Gewichtsverlust bei:
  zugelassen für Glucomannan (Konjak-Mannan)

• Trägt zu einer normalen Darmfunktion bei:
  zugelassen für Roggenballaststoffe

• Trägt zur Beschleunigung der Darmpassage bei:
  zugelassen für Weizenkleie

• Trägt zur normalen Darmfunktion bei, indem es die Stuhlfrequenz erhöht:
  zugelassen für natives Chicorée-Inulin

Zumeist ist die Anwendung der betreffenden Aussagen an weitere Bedingungen geknüpft (z.B. Angaben von Mindestmengen).