Hartes Tackling auf dem Golfplatz

Nach drei Eingriffen an der lumbosakralen Wirbelsäule kehrte der Profigolfer Tiger Woods letztes Jahr auf den Platz zurück. «Endlich schmerzfrei» schwang er den Schläger bei seinem Comeback mit einer Spitzengeschwindigkeit von 207 km/h. Um den Schlägerkopf so zu beschleunigen, ist zunächst eine maximale Rotation des Thorax gegenüber der Hüfte notwendig. Das langsame Ausholen und die folgende explosionsartige Bewegung hinterlassen offenbar am Stützapparat der Sportler Spuren.

Ausgeprägte Rumpfmuskeln erhöhen den Druck

Etwa jeder zweite Profi- und jeder dritte Hobbygolfer leidet unter Rückenproblemen, schreiben der Neurochirurg Dr. Corey T. Walker­ vom St. Joseph’s Hospital and Medical Center in Phoenix und Kollegen. Immer mehr Jungprofis klagen über tief sitzende Schmerzen, sie entwickeln degenerative Schäden früher als die Allgemeinbevölkerung. Die Autoren führen das auf die moderne Trainings- und Schlagtechnik zurück (s. Kasten und Abbildungen).

Wie inzwischen bei vielen Sportarten üblich, rückt das Krafttraining beim Golf in den Fokus – besonders die Stärkung der Rumpfstabilität. Eine ausgeprägte Muskulatur sorge zwar für mehr Power, gleichzeitig jedoch erhöhe sie den Druck auf die Wirbelsäule, vermuten die Experten. Elektromyografische Messungen zeigen zudem, dass die lumbale autochthone Muskulatur von Golfern mit Kreuzschmerzen während des Durchschwingens früher kontrahiert als die von asymptomatischen Sportlern.

Die jahrelange einseitige Belastung verursacht multiple subklinische Mikrozerrungen an Bandscheiben­ und spinalen Bändern. Bei im Schnitt mehr als 300 Schlägen täglich summiert sich das zu einem durchaus relevanten Langzeiteffekt. Dr. Walker­ und seine Kollegen sehen in ihrer Klinik zahlreiche junge Profis mit dieser repetitiven traumatischen Diskopathie, wie die Erkrankung genannt wird. Ein 22-jähriger Patient erlitt sogar einen Diskusprolaps mit Kompression der Nervenwurzel.

Training für mehr Flexibilität in Hüfte und Wirbelsäule

In der Bildgebung finden sich bei Golfern mit Rückschmerzen mitunter asymmetrische degenerative Veränderungen im Lendenwirbelbereich. Solche einseitigen osteophytären Anbauten unterstützen die pathogenetische Rolle des «Crunch» (engl. Knirschen), also der Kräfte, die durch schnelle Rotation und laterale Flexion auf die untere Wirbelsäule wirken. Alleine mit einem ausgeprägten Knirschen liessen sich die Beschwerden in Studien aber bislang nicht erklären.

Sofern keine neurologischen Ausfallerscheinungen bestehen, kommen zunächst konservative Behandlungen zum Einsatz. Golfspezifische Trainings- und Rehaprogramme können die Symptome einiger Patienten bessern. Die Übungen sollen vor allem mehr Flexibilität in Hüfte und Wirbelsäule bringen. Die Autoren hoffen, dass ein besseres Verständnis der Krankheit dabei hilft, betroffenen Sportlern künftig eine spezialisierte Therapie anbieten zu können.