EASD 2021: Langerhans-Inseln aus dem Labor
Eine finnische Gruppe präsentierte im Rahmen des EASD 2021 ein Protokoll für die Züchtung von Inselzellen aus Stammzellen, die eine dem adulten Inselorgan entsprechende Zytoarchitektur und Glukosesensitivität aufweisen. Die in vitro gereiften Inseln zeigten eine physiologische Insulinantwort inklusive neurohormonaler und metabolischer Amplifikation. Die Reifung der Inselzellen entsprach weitgehend der physiologischen fetalen Entwicklung.
Die Regeneration des Inselorgans oder der Ersatz desselben ist eines der futuristischen Ziele der Diabetesforschung. „Inselzellen Verstorbener haben als Transplantat das Potenzial, Typ-1-Diabetes zu heilen. Allerdings ist die Verfügbarkeit sehr begrenzt. Im Gegensatz dazu sind aus Stammzellen differenzierte Inselzellen zumindest theoretisch unbegrenzt verfügbar. Die Erzeugung funktioneller Inselzellen aus Stammzellen ist aktuell eine der vielversprechendsten Strategien auf dem Weg zu einer Heilung des Diabetes mellitus“, sagt Dr. Väinö Lithovius von der Universität Helsinki. Neben einer möglichen Verwendung in der Klinik könnten diese in vitro gezüchteten Inselzellen (SC islets) auch als Modelle für die Erforschung der Funktion und Pathologie des Inselorgans dienen.
SC islets: Status quo
Zumindest in vitro ist man bei der Produktion dieser SC islets mittlerweile recht weit gekommen, wie Forscher im Rahmen des EASD 2021 berichteten. Allerdings ist es bis zu einem klinischen Einsatz noch ein weiter Weg. Die meisten aktuell eingesetzten Protokolle ergeben entweder eingeschränkt funktionsfähige SC islets oder beruhen auf zellspezifischen Strategien für die Reinigung und Re-Aggregation, um die SC islets funktionsfähig zu machen. Die Gruppe in Helsinki versuchte, bestehende Protokolle zu verbessern und reife Betazellen in vitro zu generieren, sowie den Prozess ihrer Maturation zu dokumentieren.